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治疗艾滋病新思路 全球首例女性艾滋病痊愈者出现 脐带血干细胞移植是关键
2022.02.17 17:40 科创板日报 宋子乔

《科创板日报》(上海,编辑 宋子乔),据央视财经报道,当地时间15日,美国研究人员宣布,首次有女性通过干细胞移植方法“治愈”了艾滋病。

此前曾有两名男性接受过含有抗艾滋病突变基因的骨髓干细胞移植,不过后来都出现了严重的副作用。与前例相似的是,这位女性患者同样采用了干细胞移植的治疗方法,但起主导作用的不是成体干细胞(来自成年人供体的骨髓干细胞),而是脐带血干细胞。

在接受了移植手术约3年后,这名女性停止了艾滋病治疗,14个月过后,她仍未有复发迹象,也没有出现排异反应。

脐带血干细胞移植为治疗艾滋病带来了新思路,但研究团队强调,相对于庞大的艾滋病患者数量,这种治疗方法可适用的范围太小,每年可能只有50人符合条件。更重要的是,考虑到在未检测的几十亿细胞中依然可能存在有活性病毒,他们更愿意接受的表述是:这名女性处于艾滋病“缓解”状态,而不使用“治愈”这个词。

为什么选择脐带血干细胞?

上文提及的女性患者在2013年被确诊感染了艾滋病,四年后被确诊患急性髓系白血病。之后,她接受了一种名为“单倍体脐带血移植”的疗法。这种方法由威尔康奈尔医学院的团队开发,患者先从一个捐赠者那里通过移植获得特殊的脐带血,这种脐带血中含有能对抗艾滋病病毒的相关突变,之后,患者再接受成体干细胞移植。

研究团队称,与骨髓移植中使用的成体干细胞相比,脐带血干细胞的适应性更强,不需要像骨髓细胞那样与接受者密切匹配。并且,脐带血资料由国家统一储存,更容易筛查出具有“抗艾滋病突变基因”的样本。

不过,脐带血能产生的细胞数量不足,完成脐带血干细胞移植后,需要进一步移植用成体干细胞补充细胞库。

治愈艾滋道阻且长

在治疗癌症方面,干细胞移植已经收获了相当多的成功案例。目前治疗艾滋病的主要方法是药物疗法,用抗逆转录病毒药物(ART)抑制病毒繁殖,将感染者长期控制在感染但不发病的状态。但这种方法不能彻底根除病毒,只是将储藏库维持在一个较低的水平,一旦停药,艾滋病病毒很快就会反弹扩散。

是故艾滋病往往被视作不治之症,但医学界从未停止探索其治愈方法。随着艾滋病群体基数变大,世界上甚至出现了概率极小的医学奇迹。截至目前,艾滋病患者体内病毒被根除的情况共有5例:2例自愈案例+3例治愈案例,后者包括上文提及的女性患者、2009年的“柏林患者”、2019年的“伦敦患者”。

“柏林患者”是世界首个通过骨髓移植使艾滋病被治愈的例子。这位患者接受移植的本意并非治疗艾滋病,他确诊了急性髓细胞白血病,在反复感染和康复中度过了四轮化疗后,不得不进行骨髓移植。意外之喜在于,其捐献者的造血干细胞带有CCR5delta32突变基因,拥有该基因的人体可能对艾滋病产生免疫。

这三人的案例证明了艾滋病的确有机会被治愈,但需注意的是,移植过程昂贵,捐赠者也很难找到,且这种治疗方法需要先破坏整个免疫系统,再搭建新的,风险系数非常高。

研究者们曾按照同样的步骤对6位同时患有白血病的艾滋病感染者进行了治疗,其中有的患者死于白血病,有的死于干细胞移植引起的并发症,还有的患者体内仍存在艾滋病病毒。

因此,移植干细胞通常被作为最后“不得已”的手段,来治疗那些同时患有恶性血液疾病的艾滋病患者。上述三个艾滋病患者都身患其他癌症:“柏林患者”和“伦敦患者”分别患有白血病和霍奇金淋巴瘤,女性患者患有白血病。

想要彻底打败艾滋病毒,我们要做的还有很多,不管怎样,新的痊愈案例像是再次点燃了一簇火苗,微光虽小,却能照亮前行的路。

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